Wat de technische principes betreft, maken serverkoelsystemen doorgaans gebruik van luchtkoeling of vloeistofkoeling. Lucht-gekoelde systemen gebruiken ventilatoren om de lucht te laten circuleren en de warmte van het koellichaam af te voeren; Ze bieden de voordelen van een eenvoudige constructie en lagere kosten en worden veel gebruikt in kleine en middelgrote- servers. Vloeibare koelsystemen circuleren daarentegen een koelmiddel door de koellus en dragen warmte via een warmtewisselaar over aan de externe omgeving. Hoewel deze systemen superieure koelefficiëntie bieden, zijn de kosten hoger en worden ze voornamelijk gebruikt in grootschalige datacenters of krachtige computeromgevingen met hoge prestaties.
